از زمان ظهور کنترلکنندههای منطقی قابل برنامهریزی (PLC)، سیستمهای کنترل خودکار مختلف به برنامههای صنعتی، از جمله کنترلکنندههای اتوماسیون قابل برنامهریزی (PAC) و کنترلکنندههای صنعتی قابل برنامهریزی لبه فعلی (EPIC) مهاجرت کردهاند. این کنترلرها از نظر هزینه، ردپای، تراکم ورودی/خروجی (IO)، سازگاری فیلدباس، ارتباطات، عملکرد برنامه نویسی و سرعت پردازش، انتخاب های بیشتری را به کاربران ارائه می دهند. رقابت بین تامین کنندگان پیشرو کنترل کننده نیز تشدید شده است.
PLC ها که در دهه 1960 معرفی شدند، با ارائه یک سیستم کنترل قابل اعتماد و قابل انعطاف که می تواند برای برآورده کردن نیازهای در حال تغییر تولید مجددا برنامه ریزی شود، اتوماسیون صنعتی را متحول کرد. PAC ها که در دهه 1990 توسعه یافتند، قدرت پردازش بیشتر، ظرفیت حافظه بزرگتر و قابلیت های ارتباطی پیشرفته را برای پشتیبانی از برنامه های کنترلی پیچیده و در مقیاس بزرگ اضافه کردند.
EPIC ها، مفهومی جدید در کنترل صنعتی، مزایای PAC ها را با فناوری های نوظهور محاسبات لبه، اتصال ابری و تجزیه و تحلیل داده ها ترکیب می کنند. EPIC ها برای ارائه راه حل کنترلی با کارایی بالا، تاخیر کم و ایمن برای سیستم های صنعتی توزیع شده طراحی شده اند. آنها به کاربران اجازه می دهند تا داده ها را به صورت محلی پردازش و ذخیره کنند، در حالی که به خدمات ابری برای قدرت محاسباتی بیشتر و قابلیت های تجزیه و تحلیل نیز دسترسی دارند.
EPIC ها مزایای متعددی را نسبت به PAC های سنتی ارائه می دهند، مانند عوامل شکل کوچکتر، معماری های مدولار، و ویژگی های امنیت سایبری پیشرفته. EPIC ها همچنین از نظر اتصال IO انعطاف پذیری بیشتری را ارائه می دهند و از پروتکل ها و استانداردهای مختلف از جمله OPC UA، Modbus و Ethernet/IP پشتیبانی می کنند.
با افزایش تقاضا برای سیستم های صنعتی هوشمند و متصل، انتظار می رود رقابت بین تامین کنندگان کنترل کننده تشدید شود. برای ماندن در بازار، تامین کنندگان باید به نوآوری و بهبود محصولات خود ادامه دهند تا نیازهای در حال رشد مشتریان صنعتی را برآورده کنند.
